Останките на праисторически животни от плиоцена - геологическа епоха преди 5,3 и 2,58 милиона години, край родопското село Дорково били открити за пръв път през 1930-те от местен учител. През 1985-1987 г. българо-френска експедиция проучила обекта и открила, че е попаднала на едно от най-богатите находища на плиоценска фауна в Европа и на останки от мастодонта Anancus arvernensis, включително на малки, които все още били с млечните си зъби.

Високи около 3 м и достигащи тегло до 5 т, тези гиганти изглеждали като съвременните слонове, но имали много по-дълги бивни, достигащи дължина от 3 м. Мастодонтите били подобни на прочутите космати мамути, но били различен вид и изчезнали много по-рано, в началото на геологическата епоха, която наричаме плейстоцен.

През 2013 г. в Дорково беше открит специален музей на находището. Новост за България беше съчетанието от модерна архитектура и интерактивни експонати.

В малкото пространство е изложен модел на мастодонт, истински мастодонтски бивни (открити не тук, а в Ямболско) и няколко фосила. Експозицията се допълва от възстановка на палеонтологически разкопки и 10-метрова диорама, която показва естествената среда, в която са живели мастодонтите. Има и подобаващ саундтрак.

Други места, на които можете да видите повече от българското палеонтологично минало, включително скелет на праисторически дейнотерий (подобен на слон, но с бивни, които сочат назад), посетете Палеонтологическия музей на Асеновград (кв. Баделема, ул. 212) и Музея по палеонтология и историческа геология на Софийския университет (Ректорат, Северно крило, ет. 5).

42.05113340487, 24.120617139