Живописни стари къщи, подредени край тясна река и дюкянчета, в които може да се купят ръчно направени сладкиши, ножове и черги: Регионален етнографски музей на открито "Етър" пресъздава една очарователна, идеализирана версия на България от ХIХ в.
При основаването си през 1964 г., по идея на габровеца Лазар Донков, "Етъра" е революционен музей.

Мозайка при входа на "Етъра"
Между 1950-те и 1980-те комунистическа България е обхваната от широкомащабната програма по строителство на нови обществени и жилищни сгради, и просторни, настлани с мрамор площади. За целта са разрушени десетки стари квартали и градски центрове. Габрово - оживен индустриален център в Стара планина, на река Янтра, също става жертва на модернизацията. Малко от старите му сгради, като Часовниковата кула и Баев мост, оцеляват разрушенията.
Някои от старите габровски къщи обаче са спасени - защото са преместени, заедно с някои сгради от околните села, в "Етъра". Останалата част от сградите в музея са реплики.

Целта на "Етъра" е да възпроизведе колкото може по-реалистично животът на хората от Възрожденско Габрово. Калдъръмената улица е базирана на старата габровска чаршия. Там, в приземните етажи на 16-те къщи, днес работят майстори занаятчии, съхраняващи старите традиции: грънчари, дърворезбари, медникари, иконописци, майстори на сребро, тъкачи. Особено оживена е малката сладкарница, в която можете да опитате традиционни сладки като захарни петлета, сусамки и ореховки.

Саковата къща е копие на разрушен оригинал и илюстрира как са живели заможните габровци на прехода между две епоха. Жителите на къщата седяли на нови столове в западен стил, хранели се на изящно резбовани маси, светели си с модерни лампи, спяли на европейски легла и държали дрехите си в европейски гардероби. В същото време обаче животът у дома продължавал да се върти около старото огнище, а обитателите му продължавали да си почиват на традиционни миндери, удобно подпрени на големи възглавници